Ученые предложили выделить на Луне специальные зоны, куда будут намеренно направлять вышедшие из строя спутники и другое космическое оборудование. По их мнению, такой подход защитит объекты научной и культурной ценности от неконтролируемых падений на фоне ожидаемого роста лунной активности, пишет The Guardian.
В ближайшие два десятилетия число спутников на орбите Луны существенно увеличится: космические агентства и частные компании планируют строительство баз, проведение экспериментов и установку научных приборов. Для обеспечения связи, навигации и позиционирования потребуются целые спутниковые системы. Однако после выработки топлива у операторов почти не остается вариантов утилизации аппаратов. В отличие от Земли, где неработающие спутники сгорают в атмосфере, у Луны атмосферы нет.
«Эти спутники придется намеренно разбивать о Луну, так что она потенциально может превратиться в свалку», — отметил старший научный сотрудник Даремского университета Фионаг Томсон.
Исследователи отметили, что при росте числа миссий увеличивается риск повреждения лунных баз, научных приборов и исторических объектов, включая первые следы астронавтов. При скорости удара около 2 км/с столкновения будут вызывать сильные вибрации, формировать кратеры длиной в десятки метров и поднимать облака абразивной пыли, опасной для техники.
Это не является немедленной проблемой, учитывая площадь поверхности Луны, но чем больше будет лунных спутников, тем выше вероятность того, что некоторые из них могут упасть в научно или культурно чувствительные места.
Необходимость такого плана становится особенно актуальной с учетом более чем 400 лунных миссий, запланированных на ближайшие 20 лет. Среди них — окололунная станция Lunar Gateway и базовый лагерь Artemis, а также проект второй лунной базы, разрабатываемый Китаем и Россией. Европейское космическое агентство уже сейчас прорабатывает схему утилизации спутника Lunar Pathfinder, который станет частью будущей лунной навигационной системы Moonlight.
В Европейском космическом агентстве также подчеркивают, что такие падения должны происходить в строго определенных местах. По словам главы офиса программы Moonlight Чарльза Крэнстоуна, аппараты будут направляться к поверхности в специально обозначенных зонах, чтобы избежать участков научного интереса, исторически значимых мест и районов действующих миссий.
Ранее Наука Mail писала, что российские ученые придумали, как создать модель галактики в лаборатории.
