Команда ученых из Китайской академии наук вместе с коллегами из Германии и Франции проанализировала 300-тысячелетний осадочный керн со дна Восточно-Китайского моря. В этих древних слоях исследователи нашли увеличенное содержание пирогенного углерода — вещества, образующегося при неполном сгорании растительности. Этот след «древнего пламени» свидетельствует о резком росте пожарной активности в Восточной Азии около 50 тыс. лет назад.
Что особенно важно, подобные сигналы зафиксированы и в других частях света, включая Европу, Юго-Восточную Азию и Австралию. Географическая широта этих свидетельств указывает не на случайные природные возгорания, а на устойчивую и осознанную практику, возможно, первую глобальную технологию, объединившую человечество.
Этот всплеск использования огня по времени совпадает с активной экспансией Homo sapiens за пределы Африки. Люди заселяли новые континенты, сталкивались с незнакомыми условиями, переживали холод и адаптировались. Огонь становился для них не только источником тепла и света, но и средством выживания, инструментом охоты, приготовления пищи, защиты от хищников и, как теперь видно, средством изменения окружающей среды.
«Наши результаты бросают вызов широко распространенному мнению о том, что люди начали влиять на окружающую среду с помощью огня лишь в недавнем прошлом, во время голоцена», — подчеркивает один из авторов публикации в Proceedings of the National Academy of Sciences, доктор Чжао Дебо.
Его коллега, профессор Ван Шимин, добавляет, что их исследования свидетельствуют о начале антропогенного влияния на углеродный цикл планеты еще в последний ледниковый период.
Ранее Наука Mail рассказывала, что, согласно новой трактовке, человечество начало влиять на климат на Земле уже в XVI веке.