Инженеры Индийской организации космических исследований (ISRO) вывели на орбиту самый тяжелый полезный груз в истории страны. Ракета LVM3-M6 стартовала с космодрома Шрихарикота и доставила на низкую околоземную орбиту коммуникационный спутник AST SpaceMobile американского производства. Его масса — 6100 кг, и раньше с территории Индии такие грузы не запускали.
Старт прошел на модернизированной версии ракеты LVM3. Именно на нее Индия опирается в своих ближайших космических планах — от сложных орбитальных миссий до будущих полетов с экипажем. Предыдущий рекорд принадлежал спутнику CMS-03 весом около 4410 кг, запущенному в начале года. Новая миссия заметно подняла планку и по возможностям ракеты, и по статусу страны как пусковой площадки.
Премьер-министр Нарендра Моди назвал запуск важной вехой для индийской космической отрасли. Речь идет не только о национальном престиже. Индия активно наращивает присутствие на рынке коммерческой спутниковой связи, где растет спрос со стороны операторов мобильной связи, интернета и сервисов передачи данных. Умение стабильно выводить тяжелые аппараты делает страну более привлекательной для зарубежных заказчиков.
За последние десять лет индийская космическая программа заметно ускорилась. Она развивается быстрее и дешевле, чем у многих традиционных космических держав, и при этом постепенно закрывает технологические пробелы. Та же ракета LVM3 уже использовалась в лунной миссии в августе 2023 года, а теперь доказала свою пригодность для коммерческих запусков большого класса.
Впереди — беспилотная орбитальная миссия, которая должна стать проверкой систем перед первым пилотируемым полетом, запланированным на 2027 год. Дальняя цель обозначена еще более амбициозно — это отправка индийского астронавта на Луну к 2040 году. Рекордный запуск показал, что эти планы подкреплены реальными техническими возможностями.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что предложено выделить участки Луны под кладбища спутников.
