Около 5 тысяч лет назад в Альпах, на территории современной австрийско-итальянской границы, замерз мужчина, известный как Эци, или «Ледяной человек». Изучение хорошо сохранившихся останков показало, что перед смертью он перенес переломы костей, заражение кишечными паразитами и заболевание легких. Теперь ученые добавили к списку недугов Эци злокачественный вирус папилломы человека (ВПЧ16).
Сотни вирусов папилломы человека, или ВПЧ, живут и размножаются в человеческом организме и на его поверхности. Большинство из них не вызывают проблем, но некоторые могут привести к раку половых органов и горла, что составляет примерно 5% всех случаев онкологических заболеваний в мире.
Эти инфекции и вызываемый ими рак можно предотвратить с помощью вакцин, которые доступны с 2006 года. Однако есть опасения, что в ответ на массовую вакцинацию другие типы ВПЧ займут освободившиеся ниши. Исследование 2023 года с участием более чем 3 тыс. финских подростков показало, что через 8 лет после вакцинации высокоонкогенные типы ВПЧ, против которых направлены вакцины, в основном исчезли, но разнообразие других типов увеличилось.
Чтобы понять, как справиться с инфекцией, необходимо знать путь ее эволюции. Для этого команда ученых под руководством молекулярного биолога Марсело Брионеса из Федерального университета Сан-Паулу (UNIFESP) изучила общедоступные последовательности ДНК, взятые у Эци и 45 000-летнего Homo sapiens из Западной Сибири, и обнаружила десятки тысяч сегментов, совпадающих с участками генома ВПЧ16.
Чтобы присутствовать в организме Эци и человека из Усть-Ишима, разделенных примерно 40 тыс. лет и 5 тыс. км, этот вариант ВПЧ должен был циркулировать среди представителей нашего вида в течение длительного времени, отмечают исследователи. Настолько длительного, что, скорее всего, именно наш вид передал вызывающий рак ВПЧ16 неандертальцам, а не наоборот. Эти данные ставят под сомнение ранее высказанную идею о том, что вирус папилломы человека появился в результате скрещивания Homo sapiens с неандертальцами.
Это открытие, по словам специалистов, вряд ли приведет к созданию более эффективных вакцин и методов лечения, но оно восполняет важный пробел в понимании истории возникновения вирусов.
Ранее Наука Mail рассказывала, как асимметрия в оболочках вирусов ускоряет заражение.
