Команда Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO) и других институтов наблюдала за системой J1218/1219+1035 через радиотелескопы Very Large Array (VLA) и Very Long Baseline Array (VLBA) Национального научного фонда США. Ученые нашли в каждой из трех взаимодействующих галактик компактные радиоядра. Их излучение оказалось характерно для активных ядер галактик (АГЯ), питаемых аккрецирующими сверхмассивными черными дырами, которые, вероятно, производят небольшие джеты (струи вещества).
Тройные активные галактики, подобные этой, невероятно редки. Наблюдение за одной из них в процессе слияния дает нам возможность увидеть, как массивные галактики и их черные дыры растут вместе.
Система представляет собой динамически связанную группу, где расстояния между ядрами составляют примерно 22 и 97 тысяч световых лет. Такие тройные слияния являются ключевым предсказанием иерархической модели эволюции галактик, но их крайне сложно обнаружить. J1218/1219+1035 — лишь третья известная система из трех АГЯ в ближайшей Вселенной и первая, где все три ядра являются радиояркими.
Открытие стало возможным благодаря комбинации данных среднеинфракрасного обзора телескопа WISE и последующих высокочувствительных радиоизмерений. Радиоспектры всех трех ядер подтвердили нетепловую природу излучения, характерную для активных черных дыр. Подробности опубликованы в The Astrophysical Journal.
Дальнейшие наблюдения в ближнем инфракрасном и рентгеновском диапазонах помогут детальнее изучить приливные структуры галактик и высокоэнергетическое излучение каждой черной дыры. Это открывает новое окно в понимание того, как множественные слияния черных дыр формируют эволюцию галактик во Вселенной.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии взаимодействия между карликовыми галактиками, сделанное с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб».
