Леопардовый скат-хвостокол, или Himantura leoparda, легко узнаваем по пятнистому окрасу и длинному тонкому хвосту. У взрослых особей он может быть в несколько раз длиннее тела и играет важную роль в движении, ориентации и защите. С учетом хвоста такие скаты достигают 4 м в длину. В природе они обитают в прибрежных водах Юго-Восточной Азии и северной Австралии.
В аквариуме Новой Англии в Бостоне живут два взрослых самца. Один весит около 63 кг, второй — 73 кг. Более легкий из них находится здесь уже 17 лет и недавно прошел очередной плановый осмотр. Даже его перемещение из основного бассейна в смотровой требует участия восьми сотрудников, чтобы исключить риск и для животного, и для людей.
Осмотр проходит под легкой анестезией. Один из аквариумистов заходит в воду вместе со скатом и следит за тем, чтобы вода свободно проходила через жабры. В это время ветеринары проводят полноценную проверку — осматривают кожу, глаза и ротовую полость, оценивают общее состояние, делают ультразвуковое исследование и берут кровь для анализа.
Плановые обследования проводят не реже одного раза в год. Последний осмотр показал, что скат полностью здоров — вес в норме, кожа и глаза без повреждений, сердце, печень и пищеварительная система работают как положено. Уже через 30 минут после процедуры он вернулся в свой бассейн и к обычному рациону — каждый из двух леопардовых скатов в аквариуме съедает около 1,1 кг корма в день.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ихтиологи выяснили рацион скатов.
