Розоватый цветок с куполообразной верхушкой, похожей на зонтик, из которой торчали три щупальцеобразных отростка, в рекреационном лесу Sungai Congkak случайно заметила фотограф Гим Сью Тан, пишет The New York Times. Чтобы идентифицировать растение, она опубликовала снимки на специальной платформе iNaturalist.
Фотографии попали к ботанику из Лесного научно-исследовательского института Малайзии Сити Мунире, которая сразу поняла, что перед ней неизвестный вид. Вместе с коллегами она назвала его Thismia selangorensis.
После обнаружения необычного цветка исследователи провели несколько опросов жителей в окрестностях и обследовали лесную зону. В итоге удалось найти всего 20 экземпляров, в том числе те, что росли в дуплах деревьев. По словам ученых, учитывая редкость растения и его, по-видимому, небольшой ареал, оно должно считаться находящимся на грани исчезновения.
Исследования T. selangorensis показали, что это микогетеротроф — растение, паразитирующее на грибах. В мире известно всего около 550 подобных видов. Большую часть жизни они проводят под землей и появляются на поверхности только во время непредсказуемых периодов цветения.
По словам ученых, в настоящее время известно больше 110 видов рода Thismia, обитающих в основном в тропических регионах Азии и Южной Америки. Каждый год ботаники открывают новые виды, и многие десятки из них, вероятно, еще не описаны.
Ранее на Мадагаскаре был описан новый вид жука Macratria durrelli, названный в честь Джеральда Даррелла.
