Ученые из Общества охраны природы Самоа впервые за более чем десять лет подтвердили присутствие манумеа — редкой птицы, которую считают ближайшим ныне живущим родственником вымершего додо. Последний раз ее фиксировали в 2013 году, и с тех пор вид считался почти исчезнувшим.
С 17 октября по 13 ноября во время полевых работ в южной части Самоа специалисты зарегистрировали как минимум пять наблюдений манумеа в лесных долинах. Пока неизвестно, шла ли речь об одной и той же птице или о нескольких особях. Все они выглядели взрослыми, поэтому говорить о гнездовании рано. Вероятно, птицы используют эти участки как кормовую территорию. Лесные долины рядом с деревней Уафато считаются относительно защищенными от тропических циклонов, что может играть важную роль для выживания вида.
Манумеа — птица размером с курицу с мощным изогнутым клювом, покрытым зазубринами, напоминающими зубы. Это единственный представитель рода Didunculus, название которого переводится как «маленький додо». Такой клюв позволяет ей питаться крупными семенами, недоступными другим птицам. Благодаря этому манумеа участвует в распространении растений и поддержании структуры тропических лесов Самоа.
В начале 1990-х годов численность манумеа оценивали примерно в 7000 особей. Массовая вырубка лесов и разрушение среды обитания резко сократили популяцию. К 2024 году, по оценкам специалистов, в дикой природе осталось всего от 50 до 150 птиц. Ситуацию усугубляют инвазивные хищники — одичавшие кошки и крысы, особенно опасные для островных экосистем.
Манумеа крайне трудно обнаружить. Птица быстро передвигается, держится в плотных кронах, а частые дожди осложняют наблюдения. Теперь исследователи рассчитывают на акустический мониторинг с элементами искусственного интеллекта. Такие системы смогут распознавать голос манумеа и отслеживать ее присутствие без прямого вмешательства.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что стартап собрал 120 млн долларов на воскрешение птицы додо.
