Лошадиная сила — напоминание об эпохе паровых машин: когда‑то инженеры придумали сравнивать мощность механизмов с силой рабочей лошади, чтобы сделать цифру наглядной для обывателей. Сегодня «лошадиные» единицы упоминаются в авторекламе — потому что фраза «200 лошадей» интуитивно понятнее обывателю, чем 147 кВт.
Так почему силы «лошадиные»? В конце XVIII века, когда основным средством передвижения были лошади, инженер из Шотландии Джеймс Уатт изобрел новое устройство, доработав паровую машину Ньюкомэна. Для того, чтобы наглядно показать мощность техники, было решено использовать сравнение с максимальной мощностью живой лошади. Изобретатель рассчитал среднюю массу груза, который за минуту поднимает обычная лошадь, приводя в действие водяной насос. Эту единицу мощности он обозначил как «лошадиную силу».
Интересно, что в разных странах — разное обозначение «лошадиной силы» и разная ее величина. В России 1 л. с. = 75 кгс·м/с = 735,499 Вт. В немецком языке — PS (от Pferdestärke), французском — CV (от cheval-vapeur), английском — HP или hp (от horsepower). В США, Великобритании и некоторых других странах 1 hp = 550 фут·фунт/с = 745,7 Вт. Лошадиная сила до сих пор упоминается при обозначении мощности двигателя в ряде отраслей техники (главным образом в автомобиле- и тракторостроении), но постепенно выходит из употребления.
Точно определить мощность одной лошади довольно непросто. Животные отличаются по размеру и физической силе в зависимости от породы. Со временем исследователи, проведя многочисленные испытания, пришли к усредненному диапазону: от 0,3 до 3 л. с. в зависимости от активности животного.
В России, несмотря на формальный вывод из употребления, лошадиная сила продолжает существовать как основа для расчета транспортного налога и ОСАГО (где ее значение зафиксировано на уровне 736 Вт). Действует она и и как единица для описания мощности двигателей внутреннего сгорания — от автомобилей до бытовой техники. Однако в международной практике (системы СИ) единственной официальной единицей является ватт, а сама «лошадиная сила» признана устаревшей и рекомендована к скорейшему изъятию из оборота.
Ранее Наука Mail рассказала, какие открытия в науке были сделаны в 2025 году.
