Биологические часы животных точно напоминают им, когда придет весна. Особенно это касается тех зверей, которые на зиму впадают в спячку. Самым главным предсказателем весны принято считать сурка. 2 февраля жители США и Канады даже отмечают его праздник. Люди верят, что если сурок безбоязненно выйдет в этот день из норы, то скоро весна, а если испугается и спрячется, то зима продлится еще шесть недель. Однако не только сурки способны первыми учуять приближение весны.
Какая основная причина заставляет животное проснуться: тепло, голод или «внутренние часы»? Ученые считают, что у каждого вида есть свой сигнал к пробуждению.
Голод и истощение жировых запасов
Важной мотиваций, которая заставляет спящих животных периодически просыпаться и оценивать обстановку на улице — это голод и количество подкожного жира. За холодный сезон звери теряют массу и силы, которые необходимо восполнить едой. В конце зимы медведь периодически выглядывает из берлоги и оценивает обстановку: не появилась ли свежая трава. Помимо голода медведь чувствует перепады температуры и влажности.
Первые теплые дни
Когда на улице становится тепло, из ульев вылетают пчелы. Они провели там всю зиму, однако полностью не прекращали свою жизнедеятельность — насекомые сбивались в кучу вокруг матки и напрягали летательные мышцы, чтобы согреться. С наступлением тепла они вылетают, чтобы опорожнить кишечник, найти воду и разведать, не начинают ли цвести какие-то цветы.
Летучие мыши — редкие млекопитающие, которые впадают в настоящий анабиоз: у них температура тела падает до 3−4 градусов, а дышат животные только один раз в несколько минут. Когда воздух становится теплее, рукокрылые пробуждаются.
Самки беременеют через несколько дней после выхода из спячки и отправляются в надежное и теплое место, где они смогут вырастить малышей. Самцы не участвуют в кормлении новорожденных, а потому продолжают спокойно спать в пещерах.
Все дело в гормонах
Поскольку многие животные спариваются сразу после пробуждения, то ученые предположили, что на окончание спячки влияет уровень тестостерона. Например, белкам-летягам снижение уровня тестостерона помогает добиться уменьшения метаболизма на 90%.
Они проводят в анабиозе под землей до 270 дней. Самцы просыпаются в марте и начинают активно поглощать запасы, чтобы увеличить вес и уровень тестостерона. Однако для подтверждения этой гипотезы о роли гормона в пробуждении животных необходимы дальнейшие исследования.
Для некоторых животных биологическим будильником служит область в передней доли гипоталамуса, которая вырабатывает бета-субъединицу тиреотропного гормона. Заметили, что концентрация этого гормона колеблется у хомяков в зависимости от времени года.
Гликоген — будильник для лягушек
Лягушки просыпаются, когда температура воды становится не менее пяти градусов тепла, а водоемы освобождаются ото льда. Внутренним сигналом для амфибий служит количество гликогена, который остался в печени. Накопленный гликоген дает животному энергию во время спячки, и истощение его запасов служит одним из поводов проснуться.
Предсказания прихода весны по животным
Американцы верят, что кроме сурка Фила из Панксатони приближение весны предсказывает ежик из Орегонского зоопарка, сова из Флориды, курица из Нью-Йорка и броненосец из Техаса.
В России не принято определять погоду по суркам. Из-за холодного климата они просыпаются гораздо позже. В нашей стране больше всего примет, предсказывающих скорый приход весны, связаны с птицами. Если воробьи начали оживленно чирикать, значит, весна не за горами, а если прилетела трясогузка, то на реках начинается ледоход.
Ранее Наука Mail рассказывала о беспрецедентной жаре в Африке.
