В Монголии был найден Zavacephale rinpoche — самый древний из известных динозавров с куполообразной головой. Он жил около 108 млн лет назад. Окаменелый череп с плотным округлым куполом исследователи заметили прямо на поверхности и сначала приняли за отполированный камень. В отличие от более поздних представителей группы длиной до 4 м и весом до 400 кг, этот экземпляр был подростком — около метра в длину и примерно 6 кг веса.
Еще более необычным оказался Spicomellus afer из Марокко возрастом около 165 млн лет. Этот анкилозавр был покрыт плотной и сложной системой костяных элементов. Его броня выглядела настолько причудливо, что исследователям пришлось подбирать новые слова для описания. По сложности и плотности защиты он не имеет прямых аналогов среди известных наземных животных.
В пустыне Гоби был найден Duonychus tsogtbaatari возрастом 90 млн лет — двуногое травоядное с двумя пальцами на каждой лапе. При этом каждый палец заканчивался когтем длиной до 30 см. Несмотря на грозный вид, эти когти, вероятно, использовались для захвата ветвей и подтягивания пищи, а не для охоты.
Там же обитал и хищник, близкий к велоцирапторам, известный как Shri rapax. Его мощные передние конечности и крупные когти делали его опасным охотником песчаных равнин и пересыхающих водоемов в конце мелового периода — куда более реальным, чем киношные образы.
В Китае палеонтологи описали Baminornis zhenghensis возрастом около 150 млн лет. Это небольшое существо размером с перепела имело короткий хвост, как у современных птиц. Находка показывает, что такие «птичьи» черты появились заметно раньше, чем считалось, и размывает границу между динозаврами и первыми птицами.
Одной из самых впечатляющих находок стал Joaquinraptor casali из Патагонии. Этот семиметровый хищник жил 66 млн лет назад, весил не менее тонны и имел огромный коготь на большом пальце, сопоставимый по длине с человеческим предплечьем. В его челюсти сохранились останки лапы крокодила — экземпляру J. casali на момент смерти было не менее 19 лет, его длина составляла около 7 м, а вес — не менее тонны.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Италии найдены тысячи следов динозавров.
