Проходы в коралловых рифах, которые обеспечивают циркуляцию воды и питательных веществ, формируются под влиянием рек вулканических островов. К такому выводу пришли исследователи Массачусетского технологического института (США). Об этом стало известно из результатов исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters.
Анализ данных с островов Общества в южной части Тихого океана показал, что рифовые проходы (широкие каналы, прорезающие коралловые кольца) совпадают по расположению с устьями рек, текущих с островов. С помощью спутниковых снимков и данных топографической съемки NASA, исследователи «развернули» береговые линии и коралловые рифы в прямую линию, чтобы установить взаимосвязь между дренажными бассейнами и рифовыми проходами.
Анализируя развернутые береговые линии, мы обнаружили значимую корреляцию между крупными речными бассейнами и проходами в рифах. То есть их совпадение не случайно: крупные реки действительно играют роль в формировании проходов.
Ученые рассмотрели два основных механизма формирования проходов. При понижении уровня моря река способна непосредственно размывать кораллы, создавая канал. При повышении уровня моря рифы стремятся «догнать» поверхность воды, разрастаясь внутрь к острову, но на месте бывших речных русел кораллы не приживаются из-за нехватки света. В результате в рифе остаются незаполненные участки.
«Мы не думаем, что это взаимоисключающие процессы. Разрезание рифа происходит, когда уровень моря падает, а вторжение рифа — когда он поднимается. Оба механизма, происходящие десятки раз за циклы подъема уровня моря и эволюции островов, вероятно, отвечают за формирование и сохранение рифовых проходов со временем», — говорит Гиллен.
Исследование также показало, что молодые острова имеют больше рифовых проходов, которые расположены ближе друг к другу. По мере старения островов и их опускания уровень стока снижается, реки слабеют, и рифы начинают зарастать, сокращая число проходов.
Несмотря на современные опасения по поводу влияния рек на рифы из-за загрязнения и аграрной деятельности, авторы подчеркнули, что в естественном состоянии реки могут оказывать положительное влияние на экосистему.
Ранее Наука Mail писала, что ученые разработали способ превращать пластиковые бутылки в чистое водородное топливо с помощью только солнечного света и воды.