Дикие плоскоголовые кошки похожи на обычных кошек, однако весят меньше их и отличаются плоским лбом и вытянутым черепом. Также их можно определить по коротким лапам и хвосту. Это самые маленькие кошки, которые обитают в Юго-Восточной Азии. В Таиланде их не встречали в 1995 года. О радостном открытии рассказывает Popular Science.
Популяция плоскоголовых кошек очень мала — всего 2500 взрослых особей. К тому же их сложно изучать, потому что животные ведут ночной образ жизни и обитают в труднодоступных местах: тропических лесах, болотах, торфяных лесах. Ученые считают, что их ближайшие родственники — леопардовые кошки и кошки-рыболовы.
Редкие кошки находятся под угрозой исчезновения из-за деятельности человека: загрязнения водоемов, быстрого освоения земель, охоты, болезней, которые переносят домашние животные. Кошки вынуждены жить в местах, недоступных человеку.
Камера-ловушка засняла кошек в заповеднике дикой природы принцессы Сириндхорн на юге Таиланда. Особенно важно, что кроме кошки на камеру попал детеныш. Это говорит о том, что животные активно размножаются в этом районе. Необходимо сохранить условия, в которых популяция кошек будет расти. Это не быстрый процесс, поскольку за один раз кошка приносит только по одному котенку.
Обнаружение кошки, которая считалась вымершей, говорит о том, что экосистемы Таиланда по-прежнему отличаются разнообразием. Но для того, чтобы сохранить редкие виды, необходимо вкладывать средства в защиту тех территорий, где они обитают.
Ученые надеются провести дальнейшие исследования, чтобы собрать информацию, которая позволит пересмотреть статус плоскомордой кошки и сменить его с «возможно вымершая» на «находящуюся под угрозой исчезновения».
Ранее мы рассказывали о том, когда в Китае появились первые домашние кошки.
