Ученые из Университета Хиросимы (Япония) представили данные, которые указывают на прямую связь между потерей зубов и снижением когнитивных функций. В эксперименте на стареющих мышах было установлено, что ухудшение памяти связано именно с уменьшением жевательной активности, а не с недостатком белка в пище. Результаты работы обнародованы в научном издании Archives of Oral Biology.
В рамках исследования самцов мышей разделили на несколько групп. Части животных удалили коренные зубы, другим сохранили их. При этом мыши из обеих категорий получали либо обычный рацион, либо пищу с пониженным содержанием белка. Через шесть месяцев после начала наблюдений грызуны прошли серию поведенческих тестов, включая проверку в лабиринте. Анализ тканей мозга был направлен на выявление маркеров воспаления и изменений, связанных с гибелью клеток.
Поведенческие тесты показали выраженное ухудшение памяти у тех мышей, которые лишились коренных зубов. Примечательно, что это происходило даже в группе, получавшей нормальное питание с достаточным количеством белка. Мыши с сохраненными зубами, но на низкобелковой диете, демонстрировали менее значительные изменения. Как отметила научный сотрудник университета Риэ Хатакеяма, это позволяет предположить, что причиной проблем с памятью стало снижение жевательной стимуляции, а не пищевой дефицит.
Биохимический анализ тканей мозга подтвердил данные наблюдений. У мышей с удаленными зубами в областях гиппокампа, ответственных за формирование памяти, были зафиксированы признаки воспаления и увеличение активности процессов, ведущих к гибели клеток. Влияние же диеты с малым содержанием белка оказалось ограниченным и затрагивало другие зоны мозга. Полученные сведения дополняют представления о взаимосвязи здоровья полости рта и состояния нервной системы. Исследовательская группа намерена продолжить работу, чтобы детально изучить механизмы, через которые жевание влияет на мозговую деятельность. В планах ученых — исследование активности гиппокампа, уровней нейромедиаторов и процессов образования новых нейронов.
Ранее ученые назвали неочевидный признак повышенного риска деменции.
