Астрономы с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружили возможную экзопланету рядом с молодой звездой TWA 7. Если данные подтвердятся, это будет первое прямое наблюдение планеты, выполненное «Уэббом», и самая легкая из когда-либо зафиксированных таким способом, сообщает Европейское космическое агентство.
TWA 7 — молодая звезда спектрального класса M, расположенная примерно в 111 световых годах от Земли. Ее возраст оценивается в 6,4 млн лет. Звезда окружена пылевым диском, и именно в его структуре с помощью инфракрасного инструмента MIRI и коронографа телескопа астрономы зафиксировали слабое инфракрасное свечение — потенциальную планету, получившую обозначение TWA 7b.
Объект находится на расстоянии около 1,5 угловых секунды от звезды, что соответствует примерно 50 астрономическим единицам — в 50 раз дальше, чем Земля от Солнца. В этой области ранее наблюдались разрывы в пылевом кольце, и уже тогда ученые предполагали, что причиной может быть невидимая планета.
Теперь, возможно, ее удалось «увидеть». Команда подавила яркость звезды и с помощью сложной цифровой обработки смогла выявить слабый, но устойчивый сигнал. Его характеристики соответствуют молодой и холодной планете с массой около 0,3 массы Юпитера (порядка 100 масс Земли) и температурой около 47°C (320 Кельвинов) — довольно теплой по космическим меркам.
Примечательно, что расположение объекта совпадает с промежутком в пылевом диске, что указывает на его гравитационное влияние. Это важный аргумент в пользу планетарной природы находки. Подобные структуры, известные как «троянские диски», ранее существовали только в теории, и если TWA 7b подтвердится, это может стать первым их наблюдательным подтверждением.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на пульсарах могут быть «горы».