Главный союзник зимнего неба — холодный воздух. Чем ниже температура, тем меньше влаги он способен удерживать. Летом атмосфера наполнена водяным паром, который поднимается с рек, почвы, асфальта. Он буквально висит в воздухе, а его микроскопические капли рассеивают свет, из-за чего звезды выглядят размытыми, а небо — мутным. Зимой влага быстро превращается в снег или иней; воздух становится сухим и прозрачным.
К этому добавляется отсутствие аэрозоля — мельчайших частиц пыли, соли и загрязнений. В теплое время года их в атмосфере больше, и они дополнительно «засвечивают» небо. Зимой же холодные воздушные массы очищаются, аэрозолей становится меньше, и темный фон ночи выглядит глубже. На таком контрасте даже не самые яркие звезды начинают выделяться.
Есть и человеческий фактор. Зимой ночь длиннее, а сумерки короче. Глаза успевают полностью привыкнуть к темноте, и зрение переходит в ночной режим. Палочки (светочувствительные клетки, отвечающие за ночное зрение) начинают работать на максимум, поэтому звезды кажутся ярче, чем летом.
Наконец, зима просто удачно совпадает с «расписанием» звезд. В это время года на ночном небе северного полушария появляются настоящие сияющие тяжеловесы — Сириус, Капелла, звезды Ориона. Они поднимаются высоко над горизонтом, где атмосфера меньше искажает свет, и создают ощущение особенно богатого неба, объясняет CBS NEWS.
Так что зимняя яркость неба — это не магия и не иллюзия. Это результат физических процессов, чистого воздуха и длинной ночи.
