Запах хвои успокаивает, ассоциируется с чистым лесным воздухом, а также с праздником. Но почему хвойные вообще пахнут, и что кроется за этим волшебством?
Как выяснилось, у всех хвойных (ель, сосна, пихта и др.) в иголках, древесине и коре есть специальные железы, где накапливаются эфирные масла. Они защищают дерево от насекомых и болезней, помогают пережить засуху, отпугивают одних и привлекают других животных. Основные компоненты этих масел — терпены, например, пинен и лимонен.
Пинен — главный источник классического соснового запаха. Кстати, его же можно найти и в некоторых травах, и даже в апельсиновой кожуре. А вот камфен, лимонен и другие терпены создают дополнительные нотки — легкие цитрусовые, пряные или мятные оттенки. При повреждении хвои масла испаряются, создавая тот самый резкий свежий аромат.
Запах защищает хвойные от вредителей: эфирные масла токсичны для многих насекомых и грибков. К тому же он является способом коммуникации между растениями. Когда на сосне поселяются жуки, она выпускает больше терпенов, предупреждая сородичей о нападении. Эфирные масла также создают барьеры для испарения влаги, что позволяет хвойным переживать засуху.
На человека ароматы хвойных, особенно пинен, оказывают благоприятное влияние. Они поднимают настроение, облегчают стресс и даже поднимают иммунитет. И дело здесь вовсе не в специфическом, присущем только им фармакологическом воздействии, считают ученые. Причина кроется в усвоенных ассоциациях: если существует эмоциональная связь с каким-то запахом, она мгновенно активируется при его вдыхании. Это не фармакология, а психология. Но эмоции реальны и имеют реальные физиологические последствия. Поэтому даже если в эфирном масле сосны, возможно, и нет веществ, повышающих настроение, не стоит недооценивать его влияние на самочувствие и отказываться от натуральной новогодней красавицы в праздники.
Ранее ученые выяснили, сможет ли чеснок стать эффективной альтернативой химическому противомикробному средству.
