Сегодня, 3 января, около 20:15 по московскому времени, Земля достигнет точки перигелия, то есть минимального расстояния до Солнца в текущем году. Как уточняют в Лаборатории солнечной астрономии (XRAS), в этот момент наша планета будет находиться от светила примерно в 147.1 миллионе километров. Это явление повторяется каждый январь. Через полгода, 6 июля, Земля окажется в афелии — наиболее удаленной точке, на расстоянии около 152.1 миллиона километров.
Разница между этими расстояниями объясняется тем, что орбита Земли, как и орбиты других планет, имеет форму эллипса, а не идеального круга. Однако наша орбита является одной из наименее вытянутых в Солнечной системе. Для сравнения, орбита Меркурия имеет более выраженную эллиптическую форму. Для Земли разница между ближайшей и самой далекой точкой составляет немногим более трех процентов от среднего расстояния, которое равно примерно 149.6 миллиона километров.
Этот факт оказывает прямое влияние на климатические особенности нашей планеты. Когда в северном полушарии зима, Земля находится ближе к Солнцу. Это делает зиму в регионах Евразии и Северной Америки в среднем на два градуса теплее, чем могло бы быть при круговой орбите. Летом, в июле, ситуация обратная: удаление от Солнца делает климат в этих же регионах несколько мягче, снижая среднюю температуру примерно на те же два градуса. Таким образом, эллиптичность орбиты действует как климатический стабилизатор для континентов северного полушария.
В южном полушарии картина иная. В период перигелия там наступает лето, поэтому сближение с Солнцем делает его более теплым. Соответственно, зима в июле, во время афелия, становится чуть холоднее. Это усиливает сезонные контрасты.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрономы впервые измерили массу и расстояние до «планеты-изгоя».
