Ученые выяснили, что люди на протяжении тысячелетий перевозили свиней между островами Тихого океана и Юго-Восточной Азии, что привело к их широкому распространению в регионе. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science.
Работа основана на анализе геномов более чем 700 свиней, включая современных животных и археологические находки. Это позволило ученым восстановить маршруты перемещения свиней, определить время их появления на разных островах и выявить случаи скрещивания с местными видами.
Авторы отметили, что свиньи стали исключением среди животных, пересекавших линию Уоллеса — биогеографическую границу между азиатской и австралазийской фауной. В отличие от большинства видов, они распространились по обе стороны этой границы, что, по мнению исследователей, связано с деятельностью человека.
Как показали генетические данные, люди начали перевозить свиней ещё тысячи лет назад. Самые ранние свидетельства относятся к жителям острова Сулавеси, которые могли перемещать бородавчатых свиней уже около 50 тысяч лет назад, в том числе на остров Тимор. Вероятно, животных использовали для создания охотничьих ресурсов.
Около 4 тысяч лет назад распространение свиней ускорилось с появлением земледелия. Домашних свиней перевозили из Тайваня через Филиппины и север Индонезии в Папуа — Новую Гвинею, а затем на более удаленные острова, включая Вануату и Полинезию. В колониальный период свиней также завозили из Европы.
Часть завезенных животных со временем одичала и в некоторых случаях скрещивалась с местными видами. На островах Комодо такие гибридные свиньи стали важным источником пищи для находящихся под угрозой исчезновения комодских варанов.
Авторы подчеркнули, что сегодня свиньи играют разную роль в экосистемах региона — от вредителей до культурно значимых животных. В ряде случаев они настолько давно присутствуют в природе, что их трудно однозначно считать чужеродными видами.
«Мы можем использовать древнюю ДНК свиней, чтобы слой за слоем раскрывать историю человеческой деятельности в этом мегабиологически разнообразном регионе. Главный вопрос теперь — в какой момент мы считаем вид аборигенным? А если люди завезли его десятки тысяч лет назад? Заслуживает ли он охраны?» один из авторов исследования, профессор Лондонского университета королевы Марии Лоран Франц
Ведущий автор исследования Дэвид Стэнтон казал, что перевозка животных на большие расстояния через естественные природные границы привела к формированию популяций свиней со смешанным происхождением и позволила лучше понять причины и механизмы их распределения по островам Тихого океана.
Ранее Наука Mail писала, что в России изучат пути миграции краснокнижного северного оленя.
