Хозяйка собаки, Ирен Хьюлетт, начала обучение с одной игрушки, которую назвала «Маленький Ягненок». Методика была проста: знакомство с предметом, его запоминание и поиск по названию. Со временем процесс стал занимать всего около пяти минут на каждую новую игрушку. По словам Ирен, для Харви это стало работой, а бордер-колли, как пастушья порода, нуждаются в постоянной занятости. Их ежедневные тренировки — это не показные выступления, а привычный образ жизни, который приносит радость и собаке, и хозяйке.
Изначально прогресс шел не так быстро. После второй и третьей игрушки Харви терялся. Перелом наступил на четвертом предмете: пес понял суть игры, и после этого обучение пошло легко. Сейчас его коллекция включает самые разные игрушки, от праздничных, вроде брюссельской капусты или рождественского пудинга, до обычных. Иногда Харви может перепутать слова, начинающиеся на один звук, но он быстро ориентируется по тактильным ощущениям, беря игрушку в пасть. Главной сложностью для семьи стал поиск новых, непохожих друг на друга предметов. Некоторым даже дали голландские имена, чтобы расширить коллекцию.
Способности Харви оказались настолько заметными, что его пригласили для участия в научных проектах по изучению интеллекта собак в университеты Будапешта и Портсмута. Ирен вдохновлялась примером американского бордер-колли Чейзера, знавшего более тысячи слов, и решила попробовать развить языковые навыки у своего питомца. Харви отличается спокойным характером и бережным отношением к своим «учебным пособиям» — он не рвет игрушки, а аккуратно приносит их.
Несмотря на успех, Ирен не планирует заводить вторую собаку для повторения этого опыта. Она сосредоточена на занятиях с Харви и мечтает продолжать расширять его «словарный запас».
Ранее Наука Mail рассказывала, как люди учили приматов говорить, и что из этого вышло.
