Ученые из Океанографического центра Балеарских островов и Плимутской морской лаборатории впервые установили, как микропластик проходит через кишечник копепод — одного из самых массовых организмов океана. Работа, опубликованная в журнале Journal of Hazardous Materials, впервые позволяет точно оценить вклад зоопланктона в перенос пластиковых частиц по морской воде.
В океане уже накопилось более 125 триллионов частиц микропластика. Долгое время его считали загрязнением поверхностных слоев, но зоопланктон, прежде всего копеподы, постоянно перемещает пластик вверх и вниз по толще воды. Эти крошечные рачки обитают почти во всех районах Мирового океана и составляют основу морских экосистем, поэтому даже короткие процессы в их организме имеют крупный суммарный эффект.
В лабораторных экспериментах ученые работали с видом Calanus helgolandicus, широко распространенным в Северной Атлантике. Копеподам предлагали три распространенных формы микропластика — шарики, волокна и фрагменты нейлона при разной доступности пищи. С помощью визуализации в реальном времени отслеживался путь отдельных частиц от момента проглатывания до выведения.
Независимо от формы пластика и условий питания, микропластик находился в кишечнике копепод в среднем около 40 минут. Частицы проходили через организм с почти одинаковой скоростью, что позволяет использовать эти параметры для расчетов в масштабах экосистем.
Совместив полученные данные с реальной численностью копепод в западной части Ла-Манша, исследователи подсчитали, что зоопланктон переносит вниз около 271 частицы микропластика на каждый кубический метр морской воды в сутки непрерывным потоком.
Фекальные гранулы копепод плотнее воды и быстро опускаются вглубь. Вместе с ними микропластик покидает поверхностные слои, накапливается в более глубоких водах и донных отложениях или снова попадает в пищевые цепи. Поскольку копеподы служат основной пищей для личинок рыб и мелких пелагических видов, микропластик оказывается встроенным в саму основу морской экосистемы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что жевательная резинка начиналась как стоматологический эксперимент, а со временем превратилась в повседневный товар.
