Ученые Бингемтонского университета опубликовали в журнале Nature Geoscience исследование о том, как антарктический ледяной щит реагировал на потепление в прошлом. Работа опирается на данные позднего плиоцена — периода 3,3−2,6 млн лет назад, когда средняя температура на планете была выше доиндустриальной на 2−3°C. Это сопоставимо с уровнем потепления, которого мир может достичь к концу XXI века. Геологические керны, поднятые со дна океана в ходе экспедиции Международной программы океанического бурения, позволили проследить, как разные части Антарктиды реагировали на изменения климата и орбиты Земли.
Выяснилось, что лед таял неравномерно — западная Антарктида, где ледяной щит опирается на океан, теряла массу быстрее всего. Главным фактором там было придонное таяние — более теплая океанская вода подтачивала лед снизу. Восточная Антарктида реагировала иначе — в районах, связанных с подледниковым бассейном Уилкса, ключевую роль играло потепление воздуха и поверхностное таяние. В теплые периоды плиоцена это приводило к повышению уровня мирового океана на 1−3 м.
Данные показали, что при умеренном глобальном потеплении сначала усиливается именно океаническое воздействие. Сокращение морского льда ускоряет нагрев воды, и прибрежные участки ледяного щита начинают отступать быстрее. По мере дальнейшего роста температур к этому процессу подключается и таяние льда на суше. В результате оба механизма вместе ведут к стабильному росту уровня моря.
Важно, что потеря льда в Антарктиде сильнее сказывается на берегах Северного полушария, чем Южного. Поэтому таяние антарктического ледяного щита может оказаться более чувствительным для таких городов, как Нью-Йорк, чем сопоставимая потеря льда в Гренландии.
Геологические архивы позволяют увидеть, как климатическая система работала в условиях, близких к современным прогнозам. Это делает их важным ориентиром для оценки будущих изменений уровня моря и уточнения климатических моделей.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые сняли на видео откол ледяного барьера в Антарктиде.
