После подробного анализа архива внегалактических полей, зафиксированных приборами космического телескопа Джеймса Уэбба, исследователи идентифицировали девять объектов с ранее не встречавшимся сочетанием физических свойств. Четыре из них были найдены в рамках программы раннего научного обзора космической эволюции (CEERS). Главной чертой, выделяющей их среди миллионов других небесных тел, стала их точечная форма, которую удалось рассмотреть даже на огромных расстояниях. Руководитель исследования Хаоцзин Янь сравнил находку с утконосом, который в биологии объединяет черты разных классов животных и не вписывается в привычные рамки.
Исследователи отобрали девять источников из 2000 кандидатов, относящихся к периоду от 12 до 12,6 миллиардов лет назад. Спектральный анализ показал, что они находятся слишком далеко, чтобы считаться звездами нашей галактики, и светят слишком тускло для квазаров. По своим спектрам находки напоминают менее удаленные галактики типа «зеленый горошек», однако новые объекты гораздо компактнее. Янь подчеркнул, что, как и спектры, подробный генетический код утконоса предоставляет дополнительную информацию, показывающую, насколько необычно это животное, разделяющее генетические особенности с птицами, рептилиями и млекопитающими. Вместе изображения и спектры телескопа «Уэбб» говорят о том, что эти галактики обладают неожиданным сочетанием характеристик.
У типичных квазаров графики излучения имеют широкое основание, а у новой популяции пики оказались узкими и острыми, что указывает на более медленное движение газа. Аспирант Банчжэн Сунь проанализировал данные, чтобы выяснить, являются ли объекты обычными местами рождения звезд. Он отметил, что эти девять объектов могут быть звездообразующими галактиками. Странно в этом случае то, что галактики такие крошечные и компактные, несмотря на то, что телескоп «Уэбб» обладает разрешающей способностью, позволяющей увидеть множество деталей на таком расстоянии.
Возможно, телескоп запечатлел самые ранние этапы формирования материи. Хаоцзин Янь задается вопросом, что это новое исследование ставит перед вопрос: как начинается процесс формирования галактик? Могут ли такие маленькие, похожие на строительные блоки галактики формироваться незаметно, до начала хаотических слияний, как предполагает их точечный вид? В завершение ученый добавил, что теперь пришло время подумать о последствиях этого и о том, как можно использовать возможности «Уэбба» для получения новых знаний.
Ранее астрофизики обнаружили на Луне фрагмент магнетита с газами.
