Беспилотники следят за безопасностью дельфинов

Австралийские ученые доказали эффективность беспилотников с тепловизионными камерами для оценки температуры тела и частоты дыхания дельфинов. Этот метод позволяет наблюдать за морскими млекопитающими, не причиняя им беспокойства.

Сравнительный снимок стандартного цветного дрона (слева) и теплового изображения (справа) во время сбора эталонных данных на близком расстоянии

Источник: Университет Флиндерса

Группа исследователей из Университета Флиндерса в Австралии проверила точность измерений, которые проводят дроны, оснащенные тепловизионными камерами. Целью было оценить, можно ли с их помощью определять температуру поверхности тела и частоту дыхания дельфинов. Эта задача важна для сохранения популяций, испытывающих давление из-за изменений в окружающей среде и деятельности человека. Традиционные методы обследования часто требуют отлова животных, что создает для них стресс и связано с организационными трудностями.

В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Journal of Thermal Biology, специалисты по морским млекопитающим проанализировали свыше сорока тысяч тепловых изображений. Работа проводилась с участием четырнадцати дельфинов-афалин, содержащихся в океанариуме Sea World в Квинсленде. Ученые запускали дрон на разной высоте, сравнивая данные его тепловизора с показаниями, полученными при близком контакте с животными. Это позволило проверить достоверность дистанционных замеров.

Любимые всеми австралийские популяции дельфинов сталкиваются с растущим давлением со стороны изменений окружающей среды

Источник: Freepik

Как пояснил аспирант Чарли Уайт из Лаборатории экологии, поведения и эволюции китообразных Университета Флиндерса, в оптимальных условиях — при полете на высоте от 10 до 15 метров непосредственно над дельфином — измерения оказались достаточно точными. Они позволяют зафиксировать изменения температуры поверхности тела и частоты дыхания, которые имеют значение для оценки физиологического состояния. Эти параметры служат индикаторами здоровья животных.

По словам исследователей, дрон способен надежно регистрировать тепло, исходящее от дыхательных отверстий, поверхности тела и спинных плавников дельфинов, а также вести подсчет циклов дыхания. Ведущий автор работы, доцент Гвидо Парра, отметил, что инфракрасная термография с применением дронов представляет собой перспективный инструмент для оценки состояния диких животных. Этот подход открывает возможности для более безопасного мониторинга здоровья морских млекопитающих как в неволе, так и в естественной среде обитания. 

Ранее Наука Mail рассказывала, что в Европе откроют первый морской заповедник для дельфинов.