Ученые Каролинского института установили, что спинной мозг способен частично защищать себя от возрастных повреждений. Ключевую роль в этом играют иммунные клетки нервной системы. Подробности исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Спинной мозг обеспечивает связь между головным мозгом и телом, и с возрастом эта система постепенно теряет надежность. Исследователи сосредоточились на миелине — защитном слое нервных волокон, от которого зависит скорость и точность передачи сигналов. Эксперименты на мышах показали, что в дорсальных столбах спинного мозга миелин со временем повреждается. Эта область важна для координации движений и чувствительности, поэтому даже небольшие изменения здесь могут иметь заметные последствия.
Особое внимание ученые уделили микроглии — иммунным клеткам, постоянно присутствующим в тканях мозга и спинного мозга. В процессе старения эти клетки начинают активнее вырабатывать сигнальную молекулу под названием TGF-бета. Она сдерживает чрезмерную активность микроглии и тем самым защищает нервные волокна от дополнительного повреждения.
Когда выработку TGF-бета искусственно блокировали у пожилых мышей, микроглия начинала разрушать миелин, и у животных быстро развивались нарушения движений. Это означало, что защитный сигнал необходим для сохранения нормальной работы спинного мозга в пожилом возрасте. Похожие повреждения той же зоны спинного мозга ранее наблюдали и у людей с некоторыми неврологическими заболеваниями.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в России создали композитный наноматериал для регенерации периферических нервов.
