Ученые из Института окружающей среды Земли Китайской академии наук впервые подробно измерили содержание микропластика и нанопластика в атмосфере — самом слабо изученном звене глобального пластикового круговорота. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Пластиковые частицы находят в воде, почве и живых организмах, но воздух до сих пор оставался зоной неопределенности, потому что частицы слишком малы, а традиционные методы анализа опираются на ручную идентификацию и часто дают заниженные оценки. Чтобы решить эту проблему, ученые разработали полуавтоматический метод на основе сканирующей электронной микроскопии с компьютерным управлением. Он снижает влияние человеческого фактора и позволяет стабильно фиксировать частицы микронного и нанометрового размера.
Метод протестировали в двух крупных городах Китая — Гуанчжоу и Сиане. Измерения охватили воздух, оседающую пыль, дождь, снег и повторно поднимаемую с дорог пыль. Оказалось, что концентрации пластиковых частиц в воздухе и пылевых потоках превышали данные визуальных методов в десятки тысяч и даже миллионы раз.
С помощью автоматизированной сканирующей электронной микроскопии команда выявила, что концентрация пластика в взвешенных частицах и потоках пыли на 2−6 порядков превышает показатели, полученные при визуальной идентификации (например, с помощью μ‑ИК‑спектроскопии или μ‑рамановской спектроскопии). Кроме того, расчетные потоки микропластика и наночастиц в ключевых компонентах атмосферы различались на 2−5 порядков — главным образом из‑за повторного взвешивания дорожной пыли и ее влажного осаждения. При этом в образцах осажденных частиц обнаружилось больше неоднородно перемешанных пластиковых частиц, чем в образцах аэрозолей и повторного взвешивания, что свидетельствует об усиленной агрегации и удалении частиц при атмосферном переносе.
Кроме того, впервые в реальных условиях удалось уверенно зафиксировать нанопластик размером около 200 нм.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что определен предел пластика, вызывающий гибель морских обитателей.
