Ученые Европейского космического агентства и Левенского университета установили, что посадка даже одного лунного аппарата может повлиять на самые ценные для науки районы Луны. Результаты опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Planets и касаются распространения выхлопных газов по поверхности спутника.
Основное внимание в работе уделено метану — простому органическому соединению, которое выделяется при сгорании топлива. Компьютерное моделирование показало, что более половины этого метана за несколько месяцев после посадки может осесть в приполярных областях Луны, включая постоянно затененные кратеры. Именно там находится древний лед, способный хранить следы веществ, принесенных кометами и астероидами миллиарды лет назад. Эти соединения рассматриваются как возможные химические предшественники земной жизни.
В качестве примера исследователи смоделировали посадку миссии Европейского космического агентства «Аргонавт» на Южном полюсе Луны. В расчетах учитывались солнечный ветер, ультрафиолетовое излучение и почти полное отсутствие атмосферы. В таких условиях молекулы метана движутся практически без препятствий, подчиняясь гравитации и нагреву солнечным светом.
Моделирование показало, что метан способен добраться от Южного полюса до Северного менее чем за два лунных дня. За семь лунных дней, что соответствует почти семи месяцам на Земле, около 54% выброшенного газа оказывается на полюсах — 42% на Южном и 12% на Северном. Это означает, что выбор места посадки сам по себе не гарантирует защиту научно важных зон от загрязнения.
Луна особенно уязвима из-за своей стабильности — ее поверхность почти не менялась миллиарды лет. В отличие от Земли, где геологические и климатические процессы стерли древние следы, лунные полярные кратеры могли сохранить их в неизменном виде. Однако туда же со временем могут накапливаться и молекулы, связанные с деятельностью человека, затрудняя интерпретацию естественных сигналов прошлого.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что миссия NASA по доставке грунта с Марса отменена.
