445 млн лет назад ледники охватили суперконтинент Гондвана, высушили мелководные моря и изменили химический состав океанов. Климат резко похолодал, и около 85% морских видов исчезли. Это массовое вымирание позднего ордовика полностью перестроило экосистемы Земли.
Из катастрофы возникли новые лидеры — челюстные позвоночные. Исследование Окинавского института науки и технологий, опубликованное в Science Advances, показало, что именно это вымирание предопределило доминирование. Ранние рыбы и их потомки позже стали основой современной морской фауны, включая акул и костистых рыб.
До катастрофы океаны были полны разнообразных форм жизни. Трилобиты, гигантские наутилоиды, морские скорпионы и разнообразные моллюски населяли мелководья, а челюстные позвоночные встречались редко и выглядели скромно. Ледниковое вымирание разделило океан на изолированные «убежища», где небольшие группы выживших получили доступ к пустующим экологическим нишам.
Ученые собрали данные за 200 лет и создали глобальную базу ископаемых позднего ордовика и раннего силура. Анализ показал, что именно эти убежища — в районе современного Южного Китая и других регионов — стали центрами диверсификации челюстных рыб. Здесь они вырабатывали новые адаптации, а затем постепенно расселились в другие экосистемы, распространяясь по планете.
Выяснилось, что ранние челюстные рыбы не создавали новые экологические ниши, а занимали освободившиеся после вымирания. Этот механизм повторяется в истории жизни, когда после массовых катастроф экосистемы восстанавливаются, но уже с новыми видами. Та же логика наблюдается у дарвиновских вьюрков на Галапагосских островах, когда свободные ресурсы стимулировали быстрое разнообразие форм и функций.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Бразилии поймали гигантскую рыбу, которая напугала специалистов.
