Лесные пожары влияют на поверхность всей суши, увеличивая поверхностный сток и эрозию почв. Несмотря на это, глобальная оценка негативных последствий огненной стихии, которая ежегодно уничтожает все живое примерно на 3 млн кв. км суши, до сих пор не была проведена. Лишь недавно подобное исследование организовала международная команда ученых, которая проанализировала данные за последние 18 лет. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.
Пожары являются важной частью истории жизни на Земле, играя ключевую роль в динамике экосистем и сохранении видов. Однако в условиях глобального потепления климата число возгораний растет, и леса не успевают восстанавливаться. В сочетании с засухами, отсутствием надлежащего управления земельными ресурсами и ростом городов это может значительно усугубить деградацию земель, считают ученые.
Повышение температуры в верхнем слое почвы во время пожаров приводит к снижению инфильтрации воды и защиты почвопокровных растений. При этом сильные ожоги не только усиливают эрозию почвы на месте, но и приводят к последствиям за пределами выгоревшей территории в виде разрушительных наводнений и селевых потоков, а также к попаданию пепла и отложений в водоемы, расположенные ниже по течению.
Чтобы учесть долгосрочный вклад пожаров в глобальный бюджет эрозии, исследователи оценили изменения в почве после каждого отдельного пожара и суммировали объемы эрозии в годовом масштабе. Как выяснилось, наиболее пострадавшей является Африка, на которую приходится 62% потерь почвы вследствие пожаров. Далее следуют Азия (12%), Южная Америка (11%), а также Северная Америка (4%) и Европа (1%).
Исследование также показало, что 52% территорий, выгоревших от 6 до 18 лет назад, так и не смогли восстановиться до состояния, в котором они находились до пожара. Что примечательно, на отдельных континентах — Евразии и Африке — реабилитация лесов идет особенно медленно.
По расчетам ученых, с учетом климатических изменений глобальная эрозия почв к 2050 году вырастет вдвое и составит 23%, а еще через 20 лет достигнет 28%. Как отмечают авторы, эта глобальная оценка иллюстрирует масштаб проблемы и должна подтолкнуть к разработке решений для предотвращения дальнейших последствий лесных пожаров.
Ранее Наука Mail рассказывала, что дым от лесных пожаров может быть опаснее, чем считалось.
