Медоносные пчелы способны поддерживать внутри улья стабильную температуру, необходимую для развития расплода. Однако длительная экстремальная жара выводит эту систему из равновесия и приводит к сокращению пчелиных семей. К такому выводу пришли ученые из Университета Аризоны, опубликовавшие результаты исследования в журнале Ecological and Evolutionary Physiology. В течение трех летних месяцев специалисты наблюдали за девятью пчелиными семьями в реальных условиях аризонского лета, когда дневная температура воздуха регулярно превышала 40°C.
В среднем пчелам удавалось удерживать температуру расплода в оптимальном диапазоне 34−36°C. Однако внутри ульев фиксировались заметные суточные колебания. В центре расплода развивающиеся пчелы ежедневно проводили около 1,7 ч при температуре ниже нормы и примерно 1,6 ч — выше нее. По краям расплода личинки находились вне комфортного диапазона почти восемь часов в сутки.
У таких перепадов оказались последствия — чем выше была максимальная температура воздуха и чем сильнее менялась температура внутри улья, тем быстрее снижалась численность семьи. Экстремальная жара нарушала развитие расплода и сокращала продолжительность жизни взрослых пчел, что постепенно ослабляло колонии.
Важную роль сыграл размер семьи. Крупные ульи удерживали температуру стабильнее. В самых маленьких суточные колебания по краям расплода достигали 11°C, тогда как в крупных — около 6°C. Это означало меньше времени в опасных условиях и меньшую нагрузку на пчел.
Авторы связывают результаты с глобальными климатическими тенденциями. По прогнозам, к концу века средняя температура на планете может вырасти на 2,7°C, а при высоких выбросах — до 4°C. Волны жары станут более частыми и продолжительными, а высокая влажность во многих регионах снизит эффективность испарительного охлаждения — ключевого механизма терморегуляции улья.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые нашли «ген попрошайничества» у пчел.
