Астрономы из Национальной радиоастрономической обсерватории США (NSF NRAO) выявили плотный кокон газа вокруг самого экстремального взрыва.
Объект AT2024wpp, прозванный Уиппет (Wippet), является самым ярким представителем загадочного класса вспышек, называемых «светящимися быстрыми синими оптическими транзиентами» (Luminous Fast Blue Optical Transients, LFBOTs). Это открытие предоставляет наиболее убедительные доказательства того, что причина таких вспышек — гибель звезды, которую разрывает на части соседняя черная дыра, освещая пространство вокруг мощным рентгеновским излучением.
Вспышка была впервые зафиксирована в сентябре 2024 года. Последующие наблюдения подтвердили ее невероятную яркость, высокую температуру, синий цвет и мощное излучение. Однако ранние наблюдения «Хаббла» не выявили в спектре вспышки ожидаемых следов газа, который должен был окружать взрыв. В них не было привычных закономерностей в виде линий от обычных атомов и ионов, которые обычно указывают на плотную среду. Это стало неожиданностью, поскольку одна из основных теорий предполагала, что взрывы происходят в толстых газовых оболочках, которые сбрасывают массивные звезды незадолго до своей смерти. Такие взрывы должны были оставить заметные спектральные следы.
Новые наблюдения на телескопах VLA и ALMA выявили ударную волну, которая расширяется с большой скоростью в плотном кармане газа, окружающем эпицентр. Данные показали, что очень плотный материал сосредоточен рядом с местом взрыва, но его количество резко падает на расстоянии. Это противоречило картине, которую давали только оптические наблюдения.
Противоречие разрешилось сценарием, согласно которому взрыв произвел настолько интенсивное рентгеновское излучение, что почти полностью ионизировал близлежащий газ, «выбив» электроны из атомов. Это лишило газ видимых химических сигнатур в ультрафиолетовом и оптическом диапазонах. Однако радиотелескопы чувствительны к высвобожденным энергичным электронам, что позволило «увидеть» плотную среду. Радиоданные также показали, что ударная волна резко ослабла примерно через полгода, достигнув края плотного газового пузыря.
Собрав наблюдения со всего спектра, ученые пришли к выводу: AT2024wpp был вызван массивной черной дырой, разрывающей и поглощающей звезду-компаньона. Перед гибелью звезда сбросила внешние слои, создав вокруг системы плотную оболочку. Когда звездное ядро было разрушено, образовался газопылевой диск, питающий черную дыру. Ветер от этого диска врезался в газовую оболочку, разогревая ее и вызывая свечение.
Более поздние наблюдения с помощью телескопов «Кек», «Магеллан» выявили слабые следы водорода и гелия, появившиеся по мере затухания события, в том числе гелий, движущийся со скоростью больше 6000 км/с. Это указывает на то, что какая-то плотная структура, возможно, поток от разорванного звездного ядра или даже третья звезда в системе, пережила первоначальный взрыв.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что раскрыт секрет «вечной спячки» массивных галактик.
