Ученые из нескольких американских исследовательских центров обнаружили, вероятно, крупнейшее в мире место «брачных танцев» динозавров.
Исследование, опубликованное в журнале Cretaceous Research, проводилось в районе хребта Dinosaur Ridge в штате Колорадо — геологического памятника, известного с конца XIX века благодаря многочисленным находкам окаменелостей.
Используя снимки, сделанные беспилотниками Геологической службы США в 2019 и 2024 годах, исследователи изучили часть территории у подножия хребта. В меловой период она представляла собой приливную отмель, которую периодически затапливало. На этой древней равнине сохранились необычные следы, напоминающие токование — ритуальные брачные танцы, которые до сих пор можно наблюдать у птиц.
Современные пернатые оставляют при этом характерные отметины: ямки, царапины, следы лап. То же, по всей видимости, делали и динозавры. Исследователи обнаружили целый комплекс подобных следов, принадлежащих, вероятно, разным видам. Среди них — чашеобразные вмятины, а также длинные и тонкие борозды. Такое разнообразие форм может говорить о разных поведенческих сценариях — от демонстрации до попыток постройки гнезда.
Главная особенность открытия — масштаб. Вся выявленная зона токования является крупнейшей из известных на сегодняшний день. Подтверждением служат как распределение следов, так и наличие следов в разных геологических слоях — это значит, что место использовалось многократно, разными видами динозавров и в разное время. Сравнение с другими участками токования, найденными в Колорадо и Канаде, показало почти полное сходство по структуре и характеру следов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что тайна рациона динозавров раскрыта спустя 100 млн лет.