Рядом с заброшенной средневековой деревней Нойзес под Эрфуртом ученые выявили вероятное массовое захоронение жертв Черной смерти XIV века. Это первое в Европе чумное захоронение, которое удалось систематически идентифицировать. Работу провела междисциплинарная команда Лейпцигского университета совместно с Институтом истории и культуры Восточной Европы имени Лейбница и Центром экологических исследований имени Гельмгольца. Результаты опубликованы в журнале PLOS One.
Исследователи объединили данные средневековых хроник, геофизические измерения и бурение осадочных пород. Так удалось восстановить рельеф XIV века и выявить под землей крупную структуру размером около 10×15 м и глубиной 3,5 м. Внутри оказались перемешанные слои почвы и фрагменты человеческих костей. Радиоуглеродный анализ подтвердил, что останки относятся к XIV веку, времени самой смертоносной пандемии в Европе.
Черная смерть, бушевавшая с 1346 по 1353 год, уничтожила до половины населения континента. Летописи Эрфурта сообщают, что около 1350 года за пределами городских стен были похоронены примерно 12 тысяч человек в 11 крупных ямах. Их точное местоположение оставалось неизвестным до сих пор.
Деревня Нойзес и найденная яма находятся на сухих черноземах вдоль долины реки Гера, в то время как влажные поймы избегали — в них разложение идет медленнее, а риск «плохого воздуха» считался выше. Исследователи отмечают, что выбор места захоронения соответствует современным представлениям о свойствах почвы и средневековой логике эпидемического контроля.
Подтвержденные массовые захоронения XIV века в Европе встречаются крайне редко, их известно меньше десяти. Находка под Эрфуртом дополнила историю региона, недавно включенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, и открыла возможности для генетического и антропологического анализа. Эти исследования уточнят эволюцию возбудителя чумы Yersinia pestis и реакцию общества на массовую смертность.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что эпидемию чумы в Европе связали с извержением вулкана.
