В ближайшие годы орбита космического телескопа «Хаббл» будет постепенно разрушаться. В конечном счете он войдет в атмосферу Земли и совершит неконтролируемый спуск. Скорее всего, он упадет в океан, хотя не исключена вероятность, что он может представлять опасность для людей, пишет Interesting Engineering, ссылаясь на новое исследование, опубликованное на сервере технических отчетов NASA (NTRS).
Знаменитый космический телескоп «Хаббл» (HST), который сыграл ключевую роль в изучении космоса, находится на орбите уже больше 35 лет. С момента запуска в 1990 году он провел больше 1,7 млн наблюдений. Однако в последние годы «Хаббл» несколько раз был на волосок от поломки, поскольку оборудование обсерватории стареет в суровых условиях космоса.
Согласно результатам исследования, в лучшем случае телескоп останется на орбите до 2040 года, в худшем — войдет в атмосферу Земли уже в 2029-м. Но наиболее вероятный исход событий, по мнению ученых, — возвращение телескопа в атмосферу в 2033 году.
В исследовании подчеркивается, что «Хаббл» изначально был предназначен для контролируемого возвращения с помощью космического челнока. Это означает, что его неконтролируемое схождение с орбиты может иметь опасные последствия. Есть опасения, что уцелевшие обломки достигнут поверхности Земли, и это может привести к человеческим жертвам.
Пока исследователи не могут предсказать точное место падения телескопа и его последствия, но считают, что риски невелики. Есть небольшая вероятность того, что фрагменты HST упадут в Макао, где из-за высокой плотности населения ожидается от двух до четырех жертв. По крайней мере одна жертва также ожидается в случае падения обломков в Гонконге или Сингапуре.
Команда ученых указывает на необходимость дополнительных исследований, чтобы точнее определить факторы риска, поскольку срок возвращения HST в атмосферу Земли приближается. «Хаббл» полностью изменил научный ландшафт, поэтому было бы неправильным, если бы он запомнился как телескоп, упавший на населенный пункт, считают в НАСА.
Ранее Наука Mail сообщала, что «Хаббл» нашел галактику, в которой так и не зажглись звезды.
