Тираннозавр рекс мог расти до 40 лет: исследование

Тираннозавр рекс достигал взрослого размера почти к 40 годам, а не к 25, как считалось раньше. Линии роста в костях показали, что динозавр взрослел десятилетиями и сильно отличался по размерам от особи к особи.

Данные по 17 скелетам позволили восстановить почти всю траекторию жизни хищника — от детства до восьмитонного взрослого состояния

Источник: PeerJ

На протяжении десятилетий ученые исследовали годичные кольца в окаменелых костях ног Тирекса — по аналогии с древесными кольцами. Эти данные позволили установить возраст динозавров на момент смерти и темпы их роста, который, как показали предыдущие исследования, обычно прекращался к 25 годам. Самое подробное на сегодня исследование роста этого хищника показало, что на самом деле ему требовалось около 40 лет, чтобы достичь полного размера и массы до восьми тонн.

Работа основана на анализе 17 скелетов — от детенышей до полностью сформировавшихся взрослых особей. Это крупнейшая выборка по тираннозавру рексу, собранная за все время наблюдений. Исследование возглавила профессор анатомии Холли Вудворд из Университета штата Оклахома, а результаты опубликованы в научном журнале PeerJ.

Рост тираннозавра рекса оказался гораздо более долгим и сложным процессом

Источник: Unsplash

Возраст динозавров определяли по годичным линиям роста в костях ног — они формируются по тому же принципу, что и годичные кольца у деревьев. Ранее часть этих линий просто не замечали. Использование циркулярно и перекрестно поляризованного света позволило увидеть дополнительные кольца, скрытые в структуре кости, и пересчитать реальный темп роста.

Дополнительную точность дало новое статистическое моделирование. Математик и палеобиолог Натан Мирволд объединил данные разных особей в единую кривую роста. Это важно, потому что каждая кость хранит информацию лишь о последних 10−20 годах жизни.

Выяснилось, что Тирекс взрослел медленно и постепенно, что могло снижать конкуренцию между молодыми и взрослыми хищниками и давать им разные роли в экосистеме. Это могло стать одним из факторов их доминирования в конце мелового периода.

Исследование затронуло и давний спор о том, все ли известные скелеты относятся к одному виду. Кривые роста двух хорошо известных экземпляров, прозванных «Джейн» и «Пити», отличаются от остальных. Эти данные не позволяют однозначно говорить о другом виде, но поддерживают идею так называемого видового комплекса, в который могут входить близкие формы, включая Nanotyrannus.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, кто кусал сильнее: Тирекс или гигантозавр.