Из желудка волка ледникового периода извлекли геном шерстистого носорога

Необычный образец из вечной мерзлоты позволил изучить геном одного из последних шерстистых носорогов. Данные ДНК указали на стабильную популяцию и резкое вымирание, совпавшее с потеплением климата.

Фрагмент ткани шерстистого носорога, найденный в желудке волка. Небольшие следы разреза — это следы от взятия образцов ДНК в Центре палеогенетики в Стокгольме

Источник: Стокгольмский университет

Геном шерстистого носорога, жившего 14 400 лет назад, удалось восстановить из ткани, найденной в желудке древнего волка. Замороженные останки хищника обнаружили в вечной мерзлоте на северо-востоке Сибири, недалеко от села Тумат. Исследование выполнено в Центре палеогенетики — совместном проекте Стокгольмского университета и Шведского музея естественной истории — и опубликовано в журнале Genome Biology and Evolution.

При вскрытии волка ледникового периода ученые нашли небольшой фрагмент мягкой ткани. Анализ показал, что это остатки шерстистого носорога Coelodonta antiquitatis. Радиоуглеродное датирование подтвердило возраст находки — около 14 400 лет. Это один из самых поздних известных представителей вида. Полное секвенирование генома из тканей, прошедших через пищеварительную систему другого животного, ранее не проводилось. 

ДНК шерстистого носорога, найденная в останках древнего волка, помогла уточнить причины вымирания

Источник: Стокгольмский университет

Работа с таким материалом была особенно сложной. Древняя ДНК была сильно разрушена и сохранилась в минимальных количествах, а примесь генетического материала волка дополнительно мешал анализу. Тем не менее исследователям удалось восстановить полный геном. Существенную часть этой работы выполнила магистрантка Стокгольмского университета Сольвейг Гудьонсдоттир.

Геном туматского носорога сравнили с двумя другими хорошо сохранившимися геномами этого вида возрастом около 18 000 и 49 000 лет, что позволило оценить изменения генетического разнообразия, уровень близкородственных скрещиваний и число вредных мутаций за десятки тысяч лет последнего ледникового периода.

Ученые установили, что шерстистые носороги сохраняли стабильное генетическое состояние и, вероятно, оставались достаточно многочисленными почти до самого исчезновения. Это указало на то, что вымирание произошло не в результате долгого упадка популяции.

Важную подсказку дает и время. Шерстистые носороги существовали еще около 15 000 лет после появления человека в северо-восточной Сибири. В совокупности данные говорят о резком сокращении численности, которое, по всей вероятности, было связано с быстрым потеплением климата в конце ледникового периода, а не с охотой.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ДНК из почвы сможет рассказать о жителях пещер ледникового периода.