Швейцарские ученые из Базельского университета совершили прорыв в понимании причин рассеянного склероза (РС). Оказалось, вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) может стать спусковым крючком для болезни.
Рассеянный склероз — тяжелое аутоиммунное заболевание, при котором иммунная система атакует оболочку нервных волокон. Вирус Эпштейна-Барр — распространенный вирус герпеса 4-го типа. Он является возбудителем инфекционного мононуклеоза, также известного как «болезнь поцелуев». ВЭБ заражено больше 90% взрослого населения мира. После первичной инфекции патоген остается в организме пожизненно в «спящем» состоянии и обычно не причиняет вреда.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, команда сосредоточилась на роли B-лимфоцитов — иммунных клеток, вырабатывающих антитела. У многих людей есть B-клетки, способные ошибочно атаковать собственные ткани организма. В норме защитные механизмы быстро уничтожают «восставшие» клетки, предотвращая вред. Однако мозг — особая зона. При воспалении B-клетки могут временно проникать в него. Обычно это безопасно, но в редких случаях система контроля дает сбой.
Ученые обнаружили, что ВЭБ способен нарушить эту тонкую регуляцию. Один из вирусных белков имитирует критический сигнал выживания, который B-клетка обычно получает от других иммунных клеток. В результате опасные самореактивные B-клетки, зараженные вирусом, получают «разрешение» на жизнь там, где должны быть ликвидированы.
В экспериментах на мышах такие выжившие B-клетки вызывали локальное повреждение миелина — защитной оболочки нейронов. Эти повреждения были поразительно похожи на ранние очаги рассеянного склероза у людей. Процесс не был массовой атакой всего иммунитета, а начинался локально в мозге из-за специфической цепочки событий.
Мы определили последовательность событий, включая заражение ВЭБ, которая должна произойти в строго определенном порядке, чтобы вызвать локальное воспаление в мозге. Хотя это не объясняет все аспекты РС, это может быть та самая искра, которая разжигает хроническое воспаление.
Открытие меняет взгляд на роль B-клеток. Раньше считалось, что они влияют на болезнь лишь косвенно, но новые данные показали на их прямую разрушительную роль на самых ранних этапах рассеянного склероза. Главный вывод ученых — РС может начинаться задолго до появления первых симптомов, и риск определяется стечением редких событий: временем, местом и иммунной историей.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии нового маркера, указывающего на развитие парализующего рассеянного склероза.
