Обнаруженный коралл оказался 4 м в высоту и 4,5 м в ширину. По словам ученых, образец оказался крупнейшим из когда-либо наблюдавшихся в водах Новой Зеландии. Коралл-гигант находится на территории крупнейшего национального парка страны Фьордленд.
По словам профессора Джеймса Белла, находка стала крупнейшим кораллом из виденных им за 25-летнюю карьеру морского биолога.
Обычно мы встречаем небольшие экземпляры, а более крупные редко превышают два-три метра. Найти такого гиганта было невероятно!
Исследователи отметили, что открытие имеет критическое значение для экологии. Крупные древние кораллы служат жизненно важным репродуктивным резервуаром для своего вида, который отличается очень медленным ростом. Их сохранение — ключ к поддержанию здоровья всей популяции.
Биологи отметили, что, несмотря на название, живой черный коралл (Antipatharia) имеет белый цвет. Свое имя он получил из-за черного скелета, который высоко ценится в ювелирном деле. Вид находится под защитой закона «О дикой природе», и его сбор или повреждение являются незаконными.
Ранее Наука Mail рассказывала о вымирании двух видов кораллов из-за небывалой жары у Флоридских островов.
