Ученые Университета Кертина, Геттингенского и Кельнского университетов продемонстрировали новый способ изучения древней истории ландшафтов, который может дать важные сведения о том, как наша окружающая среда реагирует на геологические процессы и изменение климата, а также о том, где могут находиться месторождения ценных минералов. Для этого они изучили крошечные кристаллы циркона из древних пляжных песков Австралии. Циркон отличается прочностью — он сохраняется миллионы лет, выдерживая эрозию, атмосферные воздействия и движение рек.
Внутри этих кристаллов содержится газ криптон, который образуется, когда минералы оказываются на поверхности и подвергаются космическому излучению. Замеры его содержания помогли ученым определить, сколько времени циркон провел у поверхности до погребения. Эти «космические часы» показали скорость эрозии и изменения ландшафта на протяжении миллионов лет.
Метод позволяет изучать более древние процессы, чем раньше, и дает понимание того, как поверхность Земли реагирует на климат и движение земной коры. Исследование показало, что при стабильной тектонике и высоком уровне моря эрозия замедляется, а осадки остаются на поверхности миллионы лет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как древний океан сформировал ландшафт Центральной Азии.
