Хавьер Ортега-Эрнандес из Гарвардского университета подробно изучил окаменелость, по которой впервые была описана галлюцигения, и предположил, что это необычное животное питалось трупом гребневика — древней медузы. Результаты исследования опубликованы в bioRxiv, сообщает New Scientist.
Галлюцигения обитала в морских глубинах в кембрийский период — примерно от 539 до 487 млн лет назад. Ученые относят к ее родственникам бархатных червей, тихоходок и членистоногих. Ни на одной окаменелости не сохранился кишечник галлюцигении, поэтому ученым остается только строить догадки о том, чем она питалась.
Ученый изучил окаменелость из сланцев в Канаде, в которой впервые была обнаружена галлюцигения. Он обнаружил, что на ней также сохранились остатки студенистого организма — гребневика. Подробный анализ показал, что в теле медуз находятся шипы семи галлюцигений.
Исследователь предположил, что галлюцигении облепили погибшую медузу, упавшую на дно, и всасывали из нее питательные вещества. В этот момент они оказались погребены под илом и впоследствии окаменели, оставив палеонтологам «моментальный снимок» из прошлого.
С этой версией не согласен Жан-Бернар Карон из Королевского музея Онтарио (Торонто). Он считает, что галлюцигении и медуза могли оказаться в одной окаменелости уже после смерти, когда подводные оползни принесли их в одно и то же место. Кроме того, ученый предполагает, что поскольку большинство окаменелостей животного представляют собой шипы, то возможно оно сбрасывало кожу подобно пауку.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что тираннозавр мог расти до 40 лет.
