Новое исследование Университета Буффало показало, что окурки — это прямой поставщик микропластика в реки, озера и ливневые стоки. Большинство фильтров сделаны из ацетата целлюлозы — прочного на вид пластика. В воде он быстро распадается на микроскопические волокна. Лабораторные эксперименты показали, что уже в первые 20 секунд после контакта с водой один фильтр теряет в среднем около 24 микроволокон. Скорость потока почти не влияет на этот начальный этап — распад запускается сразу.
За десять дней один окурок, содержащий более 10 тысяч микроволокон, высвобождает от 63 до 144 частиц. При более активном движении воды итоговое число выше. Эти измерения впервые позволили точно оценить, насколько быстро фильтры распадаются и насколько велик их вклад в общее загрязнение микропластиком.
Используя лабораторные данные, ученые оценили масштаб загрязнения для штата Нью-Йорк. Даже по минимальным оценкам, в местные водоемы ежедневно попадает от 71 млн до 1,4 млрд микроволокон, высвобождаемых сигаретными фильтрами. Больше всего страдают густонаселенные районы, где окурки с улиц легко смываются дождями в ливневую канализацию и дальше — в реки.
Проблема усугубляется тем, что эти волокна изначально загрязнены. Они содержат никотин и тяжелые металлы, а в воде дополнительно накапливают другие вредные вещества, включая «вечные химикаты». Микроволокна проглатывают животные, и это может вызывать повреждение пищеварительной системы, а также перенос загрязнения по всей экосистеме.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что одноразовый стакан выделяет тысячи микропластиковых частиц в напиток.
