Вероника — не обычное сельскохозяйственное животное. Это пожилая швейцарская бурая корова, которая живет как домашний питомец на ферме в Австрии. Ее хозяин, Витгар Вигеле, около десяти лет назад заметил, что Вероника иногда подбирает палки, чтобы почесаться.
Поведение привлекло внимание науки, когда видео с Вероникой увидела когнитивный биолог Алиса Ауэрсперг из Венского университета ветеринарной медицины. Ученые провели серию контролируемых тестов, предлагая Веронике щетку для мытья полов. Результаты оказались поразительными. Корова не просто использовала предмет — она применяла его гибко и осмысленно. Видео необычного поведения животного можно увидеть в канале Наука Mail в мессенджере MAX.
Как показали наблюдения, Вероника предпочитала чесать спину и другие жесткие участки своей шкуры щетинистым концом щетки. Для более мягких зон на нижней части тела корова аккуратно перехватывала инструмент и использовала гладкую ручку.
Кроме того, животное чесало спину широкими и энергичными движениями, а живот — медленными и точными действиями.
Исследователи отметили, что такое «гибкое» применение одного объекта для разных целей с использованием его различных свойств — крайне редкое явление в животном мире. До сих пор убедительно оно было задокументировано, помимо человека, только у шимпанзе. Исследование об этом было опубликовано в научном журнале Current Biology.
Она не просто использует объект, чтобы почесаться. Она использует разные части одного и того же инструмента для разных целей и применяет разные техники в зависимости от функции и области тела
Ученые полагают, что уникальные условия жизни Вероники — долголетие, свободный выгул в сложной среде, ежедневный контакт с людьми и доступ к различным объектам — создали благоприятную почву для развития такого необычного поведения. Большинство коров лишены подобных возможностей.
Исследователи теперь хотят выяснить, насколько такое поведение может быть распространено среди скота, и призывают фермеров и владельцев животных сообщать о подобных случаях.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии, согласно которому молодые шимпанзе обладают способностями к изобретательству.
