В 1987 году в Облазовой пещере в Польше нашли изогнутый бумеранг, сделанный из бивня мамонта. Тогда исследователи были удивлены находкой: бумеранги обычно считались орудиями охотников-собирателей из Австралии, и в Европе такие артефакты — редкость. Спустя несколько десятилетий ученые смогли определить примерный возраст изделия и предположили, для чего его использовали, и как он появился на другом континенте.
Изначально ученые пытались определить возраст бивня с помощью радиоуглеродного анализа, но результаты вызывали сомнения — исследование показало возраст 18 тыс. лет, при этом найденная рядом человеческая кость была старше 30 тыс. лет.
Группа европейских исследователей решила актуализировать данные: провели радиоуглеродный анализ 14 костей животных и человека, найденных в той же пещере. Оказалось, что люди появились на этой территории между 42 и 39 тыс. лет назад и жили примерно 3,5 тыс. лет в период верхнего палеолита. Тогда люди изготавливали орудия для практических целей и ритуалов.
Других инструментов исследователи рядом не обнаружили, поэтому предположили, что бумеранг перенесли охотники-собиратели во время миграции. Древние люди использовали бумеранги для охоты на животных, рытья колодцев и выгребания золы из кострищ. На найденном бумеранге были красные пигменты, что может говорить о ритуальном значении инструмента.
Исследователи считают, что бумеранг из пещеры может быть самым древним не только в Европе, но и во всем мире — ранее древнейшим бумерангом считалось орудие из Южной Австралии возрастом около 10 тыс. лет. Находка дает повод исследователям задуматься о том, как люди верхнего палеолита изготавливали орудия. Также во время изучения предположили: количество костей животных менялось в период заселения пещеры, что может быть связано с изменением климата в регионе, то есть обитатели не боялись холодной погоды. Это противоречит гипотезе, что охотники-собиратели передвигались только в теплое время года.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ДНК подтвердила принадлежность «человека-дракона» к денисовцам.