Ученые выяснили, что белухи используют стратегический подход к спариванию — полигинный тип. И самцы, и самки спариваются с несколькими партнерами, что приводит к появлению большого количества сводных братьев и сестер и малому — родных. Такой подход позволяет уменьшить риск близкородственного скрещивания и сохранить генетическое разнообразие внутри изолированной популяции.
Это исследование настолько захватывающее, что оно переворачивает наши давние представления об этом арктическом виде.
Самки белух из стада в Бристольском заливе Берингова моря меняют партнеров каждый сезон. Такая стратегия позволяет выбирать сильных самцов с высоким уровнем репродуктивности и снижать риски рождения слабого и нездорового детеныша.
На протяжении 13 лет исследователи из Океанографического института Харбор-Бранч при Атлантическом университете Флориды собирали генетические образцы у 623 белух, обитающих в Бристольском заливе, наблюдали за их социальными группами и возрастом. В эту популяцию входит около 2000 особей и она изолирована от других популяций, что упрощает возможность ее изучения. Исследование, опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science.
Ученые подчеркивают: открытие меняет представление о белухах как о строго «семейных» животных. Их социальная жизнь оказалась гораздо сложнее, чем считалось ранее. Исследование поможет в разработке мер по сохранению вида, особенно в условиях изменения климата и роста судоходства в Арктике.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Бразилии нашли самые древние китовые гарпуны.
