Таяние ледяного щита Гренландии одновременно ускоряет глобальный рост уровня океана и приводит к снижению уровня моря у берегов самого острова, следует из исследования, опубликованного в Nature Communications.
Ученые установили, что по мере утраты льда суша под Гренландией поднимается гораздо быстрее, чем предполагалось ранее, и это может привести к падению относительного уровня моря вдоль побережья на 1−4 м к концу XXI века.
Гренландия, на долю которой приходится около 1/5 нынешнего глобального повышения уровня моря, столкнется с неожиданными последствиями таяния. Исследование указывает на расширение береговой линии, обмеление фьордов и серьезные сложности для портов и прибрежной инфраструктуры. Наиболее заметные изменения ожидаются в западной и южной частях острова, включая его экономический и культурный центр. Это может осложнить судоходство и создать риски для продовольственного обеспечения. Ученые подчеркнули, что скорость реакции земных недр зависит от того, как быстро исчезает нагрузка в виде льда.
Физический механизм процесса связан с огромной массой гренландского ледяного щита, который по площади примерно втрое больше Техаса и местами превышает 3 км в толщину. Эта масса прогибает земную кору. Когда лед тает, давление ослабевает, и суша начинает подниматься, что снижает относительный уровень моря. Дополнительную роль играет гравитация: по мере уменьшения массы льда ослабевает его способность притягивать океанскую воду, и она перераспределяется в другие районы.
Хотя это явление давно известно и учитывалось в климатических оценках, новое исследование показывает, что в Гренландии этот процесс развивается быстрее. Ранее считалось, что в течение десятилетий может реагировать лишь земная кора, тогда как изменения в мантии требуют тысяч лет. Однако данные GPS-наблюдений свидетельствуют о быстром подъеме коренных пород.
Моделирование показало, что при интенсивном таянии льда мантия начинает течь быстрее, и процесс, считавшийся долгосрочным, проявляется уже в пределах нескольких десятилетий. С учетом этого фактора расчеты показывают, что снижение уровня моря у берегов Гренландии может оказаться на 25–65% сильнее, чем предполагали прежние модели.
Авторы также сопоставили свои выводы с геологическими данными прошлого, включая изменения времен Малого ледникового периода XIV–XIX веков, когда объемы ледников и уровень моря менялись относительно быстро. По словам геофизиков, учет этих исторических колебаний повышает надежность результатов и помогает лучше понимать как современные наблюдения, так и будущие изменения.
Практические последствия для острова могут быть значительными. Поднимающаяся суша будет обнажать участки дна в гаванях и проливах, создавая навигационные опасности, а прибрежные экосистемы могут оказаться вне воды. Масштаб будущих изменений напрямую зависит от выбросов углекислого газа. При их сохранении на нынешнем уровне до конца века уровень моря в районах с быстро отступающими ледниками может снизиться почти на 4 м, тогда как ограничение глобального потепления до 2 °C сократило бы это падение примерно до полуметра.
Ранее Наука Mail рассказывала, что геологи обнаружили скрытую угрозу для ледников Гренландии.
