Группа исследователей из Орхусского университета (Дания) совершила прорыв в понимании происхождения жизни. Им удалось доказать, что пептиды — важнейшие компоненты белков — могут формироваться естественным путем в экстремальных условиях межзвездного пространства. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Чтобы проверить свою гипотезу, ученые воссоздали условия далекого космоса на Земле. В специальной вакуумной камере они охладили среду до −260°C, имитируя ледяные облака пыли, в которых рождаются звезды. В эту камеру поместили простые аминокислоты (глицин) и подвергли их облучению, похожему на космическую радиацию. Результат удивил даже авторов эксперимента: под воздействием холода и излучения молекулы глицина начали соединяться друг с другом, образуя пептиды и воду.
Пептиды — это короткие цепочки аминокислот. Если эти цепочки становятся длиннее, получаются белки — основа любой известной нам формы жизни. Раньше считалось, что такие сложные соединения могут возникнуть только на поздних стадиях формирования планет. Теперь же выяснилось, что они образуются прямо на поверхности космической пыли задолго до того, как зажжется само солнце новой системы. Это меняет картину мира: когда планета только формируется, на нее уже падают «кирпичики жизни», приготовленные в космическом пространстве.
Серджио Иопполо, один из авторов работы, объясняет: «В конечном итоге эти облака газа схлопываются в звезды и планеты. И эти крошечные строительные блоки попадают на скалистые миры. Если планета находится в обитаемой зоне, шансы на зарождение жизни становятся вполне реальными».
Химическая реакция, которую наблюдали ученые, универсальна. Это значит, что в космосе могут возникать самые разные виды пептидов, и чем больше их разнообразие, тем выше шанс развития биологической эволюции в любой точке галактики.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в реакциях возникновения жизни на Земле мог участвовать цианистый водород.
