Международный коллектив исследователей из Университета Гриффита, Национального агентства исследований и инноваций Индонезии и Университета Саутерн Кросс провел датировку наскальной живописи в пещерах на юго-востоке Сулавеси. В известняковых пещерах на острове Муна был обнаружен фрагмент трафаретного изображения руки, окруженный более поздними рисунками. Применение метода датирования по урановому ряду для анализа минеральных отложений позволило определить возраст этого отпечатка. Он составил как минимум 67 800 лет, что делает его самым древним из надежно датированных образцов наскального искусства в мире.
Полученные данные свидетельствуют, что пещера использовалась для создания изображений на протяжении длительного периода, не менее 35 тысяч лет, вплоть до примерно 20 тысяч лет назад. Ученые отмечают особенность трафарета руки: после его нанесения контур был намеренно сужен, создавая впечатление когтистой лапы. Символическое значение такой модификации пока остается неясным, но оно может отражать представления о связи между людьми и животными.
Открытие имеет прямое отношение к дискуссии о времени и путях заселения Сахула — древнего континента, объединявшего современные Австралию, Тасманию и Новую Гвинею. В научной среде существуют две основные модели: «короткая» хронология, предполагающая заселение около 50 тысяч лет назад, и «длинная», отодвигающая это событие как минимум к 65 тысячам лет назад. Новые данные со Сулавеси поддерживают вторую, более раннюю датировку. Исследователи полагают, что создатели этих рисунков были частью популяции, тесно связанной с предками коренных австралийцев.
Существуют два вероятных маршрута миграции в Сахул. Северный путь вел через Сулавеси и Молуккские острова к Новой Гвинее, а южный — через Тимор прямо к австралийскому континенту. Обнаружение столь древних свидетельств присутствия человека на Сулавеси указывает на важную роль северного миграционного коридора.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученых удивили надписи на стене театра в Помпеях.
