Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, поставило точку в долгих дебатах о происхождении камней знаменитого памятника. Распространенная теория предполагала, что огромные ледники, некогда покрывавшие Британию, могли перенести валуны из Уэльса и Шотландии в южную Англию, где их позже использовали строители. Однако эта гипотеза никогда ранее не проверялась современными геологическими методами.
Группа ученых решила проверить эту теорию, изучив не сами мегалиты, а окружающую их среду. Если бы ледники перемещали крупные камни на большие расстояния, они должны были оставить после себя миллионы микроскопических зерен минералов, таких как циркон и апатит, из тех же отдаленных регионов. Эти прочные минералы содержат радиоактивный уран, который со временем распадается на свинец. Измеряя соотношение элементов, можно определить возраст каждого зерна и, сопоставив его с геологической картой Британии, установить возможное место его происхождения.
Ученые собрали образцы песка из рек на Солсберийской равнине и провели датировку более семисот зерен циркона и апатита. Исследователи не обнаружили в пробах минералов с возрастом, соответствующим источникам голубого камня в Уэльсе или шотландскому происхождению Алтарного камня. Это означает, что ледниковый материал из этих регионов не достигал данной местности.
Большая часть проанализированных цирконов имела возраст от 1,7 до 1,1 миллиарда лет, что совпадает с возрастом цирконов из формации Танет — древнего слоя песка, который миллионы лет назад покрывал юг Англии. Таким образом, циркон в современных реках является остатком этих местных осадочных пород, а не был занесен ледником в последний ледниковый период. Все зерна апатита показали возраст около 60 миллионов лет, что связано с геологическими процессами в мелководном море на территории южной Англии и последующими событиями, вызванными формированием Альп. Этот возраст также не соответствует потенциальным источникам камней Стоунхенджа.
Отсутствие в речных отложениях минерального следа из Уэльса или Шотландии является веским доказательством того, что ледники не доставляли камни к месту строительства. Следовательно, самые экзотические элементы памятника появились на Солсберийской равнине благодаря деятельности человека. Это открытие добавляет новый факт в историю Стоунхенджа, подчеркивая масштаб организационных и инженерных задач, которые были решены его строителями в глубокой древности.
Ранее Наука Mail рассказывала, что выдвинуты новые догадки о странном круге возле Стоунхенджа.
