Ученые из Университетского колледжа Лондона доказали, что ключевая система Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМОЦ) оставалась активной даже в пик последнего ледникового периода.
Система течений Атлантического океана оставалась активной около 20 тыс. лет назад, когда большая часть Северного полушария была скована льдом. Несмотря на обширный ледяной покров, теплая соленая вода продолжала транспортироваться из тропиков в Северную Атлантику. Это открытие бросает вызов прежним представлениям о практически замерзшей и слабой циркуляции того времени.
Исследователи проанализировали крошечные ископаемые раковины, сохранившиеся в иле на дне океана. Эти микроокаменелости, известные как фораминиферы, отражают температуру и соленость морской воды, в которой они обитали. Пробы ила отбирались в местах у побережья Багамских островов, Бермудских островов, Южной Каролины и Исландии, на глубине от 1,5 до 5 км.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature, показали, что глубинные воды Северной Атлантики в ледниковый период были всего на 1,8°C холоднее современных и занимали аналогичную глубину — от 1 до 4 км. Это опровергает прежние представления о почти замерзающих и более слабых течениях в тот период и означает, что система АМОЦ, которая переносит теплые соленые воды из тропиков на север, продолжала работать.
Полученные данные также подтверждают точность современных климатических моделей, которые предсказывали такое поведение океана в прошлом. Однако эти же модели предупреждают, что по мере глобального потепления система АМОЦ ослабнет, что может привести к резкому похолоданию в Европе и Северной Африке и нарушению погодных режимов.
Для Европы и, в частности, Шотландии это будет означать не потепление, а резкое похолодание. По некоторым оценкам, средние зимние температуры в Великобритании могут упасть на несколько градусов уже к концу века.
Ранее Наука Mail рассказывала о будущем Антарктиды в фокусе исследований.
