Американские ученые из университета Джонса Хопкинса разработали новый метод отслеживания падающего космического мусора. Вместо создания специальных систем они используют уже существующие сети сейсмометров, которые обычно регистрируют землетрясения. Результаты работы опубликованы в журнале Science.
Ранее для отслеживания сходящих с орбиты объектов ученым приходилось полагаться в основном на радарные данные, прогнозы по которым могли иметь погрешность в тысячи километров. Это создавало серьезные риски, ведь проблема мусора усугубляется с каждым годом, увеличивая опасность для людей и экологии при падении крупных обломков.
Принцип работы основан на акустических явлениях. При вхождении в плотные слои атмосферы отработанные космические корабли, спутники и другие частицы разгоняются до сверхзвуковых скоростей. Этот процесс сопровождается характерным хлопком, который порождает акустические колебания и мощные ударные волны. Эти волны, достигая земли, вызывают вибрации, которые улавливают чувствительные сейсмические датчики. Физики воспользовались данными приборов для разработки алгоритма, способного выявлять сейсмические отголоски падения космического мусора.
Метод уже успешно применили на практике. Проанализировав данные со станций в Калифорнии и Неваде, исследователи проследили за несколькими этапами разрушения «Шэньчжоу-15». Смогли вычислить траекторию, скорость и примерную зону падения некоторой части обломков.
Главное преимущество системы — оперативность. Она работает в режиме, близком к реальному времени. Это критически важно для быстрого реагирования, особенно если упавшие обломки содержат опасные вещества, например, радиоактивные материалы.
Технология предлагает простое и эффективное решение и не требует новых дорогих установок, а лишь использует данные существующей инфраструктуры, значительно повышая безопасность и мониторинг растущей проблемы космического мусора.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что американские ученые разработали электрический луч для очистки орбиты.
